La randonnée du Canigou par Mariailles, une randonnée qui atteint les sommets

Difficulté : difficile
Balisage : blanc et rouge (GR10) sur la première partie, jaune sur la seconde.
Dénivellé:1300 mètres
Durée: 9 à 10 heures
Infos pratiques: Le refuge est ouvert toute l'année, sur réservation en basse saison, et accessible à pied depuis le parking en 1 heure (sauf neige)

Il faut être bon marcheur et bien équipé. Le point de départ sera le parking situé entre le col de Jou et le refuge gardé de Mariailles situé à 16 kilomètres d'Escaro environ. Pour le rejoindre aller jusqu'à Vernet les Bains puis Casteil puis le col de Jou (le passage par Sahorre et la route de Py par une piste en terre battue, pratiquable en voiture n'est plus utilisable faute d'entretien).

(Depuis le camping vous pouvez aller au refuge de Mariailles à pied en 8 heures avec étape à PY. ESCARO-PY super rando avec très beux paysages en 4 heures puis PY-Mariailles en 4 heures environ.)

Il faut compter une heure pour rejoindre le refuge de Mariailles à 1718 m d'altitude. Cap vers le sud sur un chemin balisé rouge et blanc commun au GR 10 et au GR36. Ce sentier franchit le torrent de la Llipodère (1685 m), un torrent qui abrite un mammifère endémique, protégé sur le plan national, le Desman des Pyrénées (Galemys pyrenaicus).
Cette zone est particulièrement riche sur les plans faunistique et floristique.
Suivez le chemin qui remonte vers l'est.
Après deux grands lacets sous dles pins à crochet, vous traverserez le ravin des Sept Hommes.
La randonnée se poursuit en retrouvant la forêt !
Col vert, 1861 m. Le sentier s'élève sur la droite (à l'est) en pente douce. Un peu plus loin, à 1 964 m d'altitude, vous croiserez sur votre route le Cady, torrent peuplé de truites Fario en bordure duquel s'étendent des zones humides et des tourbières. Vous le franchirez à gué avant de monter vers le nord, par un sentier pendant un bon quart d'heure.
A 2043 m, au carrefour de sentiers abandonner le GR 10 pour s' engager à droite (vers l'est) sur le sentier de la cabane Arago (nom d'un célèbre physicien et politicien catalan). Ce refuge situé à la côte 2 123 mètres est dominée par les crêtes de Quazemi. Profitez en pour une halte puis continuez de suivre le sentier qui est bien lisible. Il s'élève doucement vers l'est-nord-est, assez éloigné de la rive du Cady. Après le pla du Cady (2 318 m), il grimpe en lacets serrés. L'effort se fait plus rude, les lignes de niveaux se resserrent. Les éboulis et les pierriers prennent une place de plus en plus importante dans ce paysage abrupt..
A la Porteille de Valmanya (2 591 m), le sentier s'oriente alors nord-nord-ouest vers la Brèche Durier
(2 696 m) et arrive au pied de la "cheminée". C'est par ce passage plus spectaculaire que réellement difficile que l'ascension se termine. Il s'escalade en fait assez facilement, comme un grand escalier. Attention toutefois aux possibles chutes de pierres, qui incitent à se regrouper pour cette ascension. Le sommet n'est plus très loin, la croix en fer du sommet du Canigou est en vue. Le panorama s'ouvre enfin sur le pays catalan. Il se sera écoulé 4 heures 30 en moyenne pour y arriver. Le retour s'effectuera par le même chemin en prenant bien garde de ne pas provoquer de chutes de pierres sur les personnes déjà engagées dans la cheminée. Si le ciel vous est favorable vous pourrez observer le vol superbe d'un gypaéte barbu ou d'un aigle royal qui animent ces lieux. Le retour jusqu'au refuge de mariailles vous prendra 3 heures 30 environ. Comptez 3/4 d'heure en plus pour rejoindre votre véhicule.